舌痛症の治療方法

気休めや根性では治りません

舌痛症の原因は未だ十分に解明されていませんが、だからといって「どんな治療をしてもよい」と言うわけではありませんし、舌の痛みに苦しんでいる患者さんを眼前にして「どこも異常ありませんよ」と何もしないというわけにもいきません。現在までの科学的知見からできる限り有効と考えられる治療計画を提示するべきです。

消炎鎮痛剤（痛み止め）や口内炎の軟膏などは、気休め以上の効果はありません。いくら歯を研磨しても「歯がこすれるような痛み」はあまり変化しません。注射による神経ブロックなども効果が疑問視されています。心の病気ではありませんので、「楽しいことでもやって、舌のことは気にしないように」などと言われても「痛いものは痛い」のです。

では、どのような治療方法が有効なのでしょうか？

現在、最も有効な治療法は抗うつ薬を中心とした薬物療法です。 「えっ、うつ病の薬ですかぁ？」とびっくりしたり、飲みたくないといわれる患者さんもおられます。
早とちりや誤解はしないで欲しいのですが、心の病やうつ病と診断して抗うつ薬を処方するのではありません。舌の慢性疼痛を治すために抗うつ薬が必要なのです。

30年以上前から、舌痛症にアミトリプチリン（トリプタノール錠）などの三環系抗うつ薬が有効であることが報告されています。現在では、抗うつ薬には抗うつ効果とは異なる働きで鎮痛効果を持つことが科学的に証明されています。しかし、「うつの薬」といった偏見が患者さんばかりでなく、医療従事者の間にも根強く、また処方の仕方にもそれなりの知識や習熟が要求されるため、あまり普及しなかったようです。

抗うつ薬には、その作用機序から三環系、選択的セロトニン取り込み阻害薬（SSRI）、セロトニン・ノルアドレナリン取り込み阻害薬（SNRI）などがあります。最も切れ味がよいのはアミトリプチリンですが、副作用を考慮するとSNRIやSSRIが第１選択薬として適していると考えます。

抗うつ薬を服用すると、早ければ4-5日目から、遅くても1週間から10日くらいで舌の痛みが緩和していきます。理想的に治療が進展していけば、3-4週間後には痛みは７割方改善していきます。胃腸の調子が少し悪くなる場合もありますが、軽い整腸剤を併用すればすぐに治まります。不眠などが伴う場合、睡眠導入薬や抗不安薬（いわゆる安定剤）を併用することもあります。

効果が十分得られたらそのまま数ヶ月は薬を続けて再発・再燃を防ぎます。症状に波は多少残りますが、徐々に落ち着きますので心配は要りません。一生飲み続けないといけないものではありませんが、半年から1年くらいは続けた方がよい場合が多いようです。年単位で継続しても、きちんと通院していれば特に副作用などの問題は心配ありません。

しかしながら、抗うつ薬の鎮痛効果には個人差があります。その患者さんごとに脳内で起こっている「回路の混線状態」が微妙に異なるようで, 残念ながら「この薬で全員が治る」というところまでは治療法が確立されていません。

「抗うつ薬の種類や特徴」、「抗うつ薬の鎮痛作用」については口腔症状と脳機能の中で説明しています。
「抗うつ薬による舌痛症の治療研究成績」は研究紹介のコーナーに紹介しています。